Le docteur OX : maître Zacharius, un hivernage dans les glaces, un drame dans les aires

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LE DOCTEUR OX MAITRE ZACHARUS UN HIVERNAGE DANS LES GLACES UN DRAME DANS LES AIRS L’histoire se passe dans les Flandres occidentales (la Belgique actuelle), dans une paisible hameau (imaginaire) Quiquendone. Depuis plusieurs siècles, les gens sont « sociables, d'humeur égale, hospitaliers, peut-être un peu lourds par le langage et l’esprit ». Le bourgmestre de la ville (van Tricasse) indique que « l’homme qui meurt sans s’être jamais décidé à rien pendant sa vie est bien près d’avoir atteint la perfection ». Dans ce village paisible, un savant fou, le docteur Ox, et son fidèle assistant Ygène (dont les deux noms accolés donnent le mot oxygène) proposent un éclairage gratuit au gaz oxy-hydrique. Ce gaz a la particularité de rendre les gens temporairement agressifs. A la suite de ces manœuvres, une expédition punitive va être menée contre le village de Virgamen pour se venger d’une insulte datant de sept siècles (une vache virgamenoise avait brouté quelques instants sur le pré communal de Quiquendone). LES FORCEURS DE BLOCUS L’action se déroule durant la guerre de Sécession. James Playfair, le capitaine du forceur de blocus Delphin, part chercher du coton dans le port de Charleston alors sous l'emprise d'un blocus nordiste. Il ne se doute pas que le jeune marin qu’il embarque à son bord est en fait la fille d’un journaliste abolitionniste incarcéré dans cette ville…