Les archives

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L'ouvrage destiné à proposer une synthèse sur les aspects réglementaires et institutionnels des archives en France appelait une mise à jour, notamment à la lumière des dernières évolutions législatives. Après avoir rappelé les grandes étapes de l’histoire des archives, les auteurs s’attachent à présenter la loi de 2008, à la fois dans ses avancées – avec la réduction des délais de communicabilité, notamment pour les documents ayant trait à la défense nationale – comme dans ses limites – en particulier avec l’apparition, fort contestée, d’une catégorie d’archives non communicables, celle des documents susceptibles de permettre la conception ou la localisation d’armes de destruction massive. Un chapitre est consacré aux différents services d’archives : Archives nationales, services autonomes d’archives centrales, archives des collectivités territoriales, archives privées. Quelques paragraphes sont consacrés aux archives du ministère des Affaires étrangères et au Service historique de la Défense. La profession est ensuite abordée, avec une description précise des différentes missions de l’archiviste, depuis la collecte des documents jusqu’à leur valorisation. Les auteurs consacrent quelques pages stimulantes à l’usage des archives par les historiens – rappelant les règles de la critique interne et externe –, les généalogistes, les enseignants et les conservateurs de musées, évoquant également la constitution de bases de données illustrée par le site « Mémoire des hommes ». L’ouvrage s’achève par une réflexion centrée sur le secret, la vie privée et la mémoire, touchant tout particulièrement la problématique des archives produites sous l’Occupation, et par une bibliographie très complète.